Située dans la région autonome du Guangxi, au sud de la Chine, Guilin est l’une des destinations naturelles les plus célèbres du pays. La ville est entourée de paysages karstiques spectaculaires : des montagnes calcaires abruptes surgissent au milieu des rivières et des plaines verdoyantes, créant un décor presque irréel qui a inspiré pendant des siècles les peintres chinois et les poètes.

Ces formations géologiques uniques se sont formées il y a des millions d’années par dissolution du calcaire sous l’action de l’eau. Aujourd’hui, Guilin est devenue l’un des points de départ les plus populaires pour découvrir ces paysages, naviguer sur la célèbre rivière Li et explorer les villages traditionnels et rizières en terrasses de la région.

Informations pratiques pour visiter Guilin

Que faire à Guilin et en 3 jours ?

Street food et cuisine locale

Le centre-ville de Guilin propose de nombreux stands de street food, particulièrement animés le soir.

On y trouve :

• nouilles locales
• brochettes
• raviolis chinois
• fruits frais.

Les prix sont très abordables :

• 20 à 40 CNY (≈ 2,5 € à 5 €) pour un plat.

C’est un bon moyen de découvrir la cuisine locale dans une ambiance animée.

Les massages traditionnels

Lors d’une promenade au bord de la rivière Li, nous avons décidé de tester un massage traditionnel chinois dans l’un des nombreux petits instituts que l’on trouve dans les ruelles du centre de Guilin. Ces salons sont très répandus en Chine et souvent fréquentés autant par les habitants que par les voyageurs. Les prix restent très abordables : comptez généralement 60 à 80 CNY (environ 8 à 10 €) pour une séance d’environ une heure.

Contrairement aux massages relaxants auxquels on est habitué en Europe, l’approche ici est beaucoup plus tonique et thérapeutique. On reste habillé, aucune huile n’est utilisée et le praticien travaille directement à travers les vêtements en exerçant des pressions profondes sur différents points du corps. Les gestes sont précis, parfois assez appuyés, et l’objectif semble davantage lié au soulagement musculaire et à la circulation de l’énergie qu’à la détente pure.

De mon côté, l’expérience a été… plutôt intense. Les manipulations étaient très énergiques et j’ai eu l’impression d’avoir les cervicales un peu sensibles pendant un ou deux jours après la séance. Rien de dramatique évidemment, mais disons que ce n’était pas exactement le massage relaxant auquel je m’attendais.

Il est probable que l’intensité varie beaucoup selon les établissements et les praticiens. Si vous êtes curieux de découvrir une expérience de massage plus traditionnelle en Chine, cela peut valoir le coup d’essayer, à condition de ne pas être trop sensible aux pressions assez vigoureuses utilisées dans ce type de soins.

Excursions autour de Guilin

Yangshuo

Yangshuo se situe à environ 65 km de Guilin.

La ville est entourée de paysages karstiques spectaculaires et constitue un excellent endroit pour faire du vélo ou du kayak.

Les rizières de Longji

Les rizières en terrasses de Longji se trouvent à environ 2 heures de route de Guilin.

Elles comptent parmi les paysages agricoles les plus impressionnants de Chine.

Les villages principaux pour explorer la région sont :

• Ping’an
• Dazhai.

Conclusion et ressenti sur ce séjours au milieu des rivières et collines brumeuses

Pour une ville aussi connue, Guilin ne nous a pas semblé particulièrement grande et il n’y a pas une quantité énorme d’attractions à visiter.

Nous avons vu l’essentiel en trois jours sans nous presser. Si nous avions eu un quatrième jour complet, nous aurions probablement ajouté la croisière sur la rivière Li.

Ce qui rend Guilin agréable, ce n’est pas forcément la quantité de monuments mais plutôt l’ambiance. La ville est calme, on ne se sent pas envahi par les touristes et il est très plaisant de flâner autour des lacs ou de la rivière.

C’est une destination idéale pour prendre le temps de profiter des paysages karstiques et de l’atmosphère détendue de la région.

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