Voir un orignal faisait partie des choses que nous espérions vraiment pendant notre road trip de 2 semaines au Québec. La Gaspésie est justement l’une des meilleures régions pour en observer, avec notamment le parc national de la Gaspésie et la réserve faunique de Matane, deux secteurs connus pour leur forte présence d’orignaux.

De notre côté, nous avons choisi le mont Ernest-Laforce, dans le parc national de la Gaspésie. Le sentier est relativement court, facile à intégrer dans un road trip, et surtout réputé pour offrir de bonnes chances d’observation. Nous y avons eu la chance de voir une femelle accompagnée de ses deux petits.

Où voir des orignaux au Québec et en Gaspésie ?

Au Québec, on parle presque toujours d’orignal. En Europe, le mot élan est beaucoup plus courant. Il s’agit du même grand cervidé du genre Alces. Si vous cherchez ‘où voir des élans au Québec’, vous trouverez donc essentiellement des informations sur les orignaux.”

L’orignal est présent dans une grande partie du Québec, mais certaines régions sont plus favorables que d’autres. La Gaspésie et le Bas-Saint-Laurent comptent notamment parmi les zones où les populations sont importantes.

En Gaspésie, les deux secteurs les plus intéressants sont généralement :

• le parc national de la Gaspésie, notamment autour du mont Ernest-Laforce ;
• la réserve faunique de Matane, également réputée pour l’observation des orignaux.

La réserve faunique de Matane couvre 1 275 km² et la Sépaq y mentionne explicitement l’observation de l’orignal parmi les activités de faune sauvage. Les chances varient selon la météo, l’heure de la journée et le secteur choisi. Si vous souhaitez combiner une belle randonnée et de bonnes chances de voir un animal, le mont Ernest-Laforce est selon nous l’un des meilleurs choix.

Pourquoi choisir le mont Ernest-Laforce ?

Le sentier du mont Ernest-Laforce fait environ 4,5 km et demande autour de 2 heures de marche. Le départ est accessible en voiture et un parking se trouve directement au niveau du sentier.

La randonnée reste assez accessible et offre de beaux panoramas sur les montagnes du parc national de la Gaspésie. Même sans croiser d’orignal, la balade vaut donc le détour.

À quelle heure voir des orignaux ?

L’aube et le crépuscule restent les meilleurs moments.

Lors de notre voyage, nous étions encore complètement sous l’effet du décalage horaire et nous nous réveillions naturellement vers 5 h du matin, en pleine forme. Nous avons donc décidé d’en profiter et sommes arrivés au mont Ernest-Laforce vers 7 h.

En plein été, il faut quand même savoir que le soleil est déjà bien haut à cette heure-là et que la température monte rapidement. Nous étions donc contents d’être partis tôt, mais si vous voulez vraiment maximiser vos chances, je viserais même le tout début de matinée ou la fin de journée lorsqu’il fait plus frais.

Notre rencontre avec les orignaux

Au début de la randonnée, rien. Pendant près d’une heure et demie, on avance presque en silence, en scrutant le moindre mouvement dans les arbres et en tendant l’oreille au moindre bruit. À force de fixer la végétation, on finit presque par halluciner des choses : une branche qui bouge devient une oreille, une ombre entre deux troncs ressemble à une silhouette… puis finalement, non, toujours rien.

Au bout d’un moment, on commence à se dire que si on devait en voir, ce serait sûrement dans un endroit comme celui-ci : sous les arbres, à l’ombre, dans une végétation plus dense où ils peuvent rester au frais. Et là, presque au moment où on le dit, on aperçoit une forme dans les feuillages. D’abord une femelle. Puis, juste derrière elle, deux petits.

On se fige immédiatement. Ils ne sont pas collés au sentier, mais assez proches pour qu’on puisse très bien les observer sans avoir besoin de s’approcher davantage. On reste là une bonne vingtaine de minutes, quasiment sans parler, juste à les regarder manger tranquillement dans la végétation.

Ils n’avaient certes pas les grands bois majestueux qu’on associe souvent aux orignaux mâles, mais ils restent vraiment impressionnants. Leur taille surprend beaucoup une fois qu’on les voit en vrai, tout comme la forme très particulière de leur tête et de leur museau. La mère relevait de temps en temps la tête pour nous regarder, puis se remettait simplement à manger. Les deux petits restaient juste derrière elle. Aucun des trois ne semblait particulièrement inquiet par notre présence, tant qu’on gardait nos distances et qu’on restait calmes.

Quelle est la meilleure période pour voir des orignaux ?

Les orignaux sont présents toute l’année, mais la période de juin à début octobre est la plus intéressante pour les observer au mont Ernest-Laforce.

Au printemps et au début de l’été, les femelles peuvent être accompagnées de leurs petits, nés généralement entre mai et juin. C’est justement ce que nous avons eu la chance de voir avec une mère et ses deux jeunes.

En été, les sentiers sont facilement accessibles, mais il vaut mieux venir tôt le matin ou en fin de journée, car les orignaux cherchent rapidement l’ombre quand il fait chaud. En automne, surtout en septembre, les mâles sont plus actifs pendant le rut et portent leurs grands bois, ce qui peut rendre les observations particulièrement impressionnantes.

Comment augmenter ses chances de voir des orignaux ?

Il n’existe évidemment aucune garantie, mais quelques réflexes peuvent aider :

• partir très tôt ou en fin de journée ;
• marcher calmement et parler doucement ;
• regarder régulièrement les clairières et lisières de forêt ;
• prévoir des jumelles ou un téléobjectif ;
• prendre son temps plutôt que traverser le sentier rapidement.

Le plus important reste de considérer l’observation comme un bonus. Même sur un sentier réputé, les orignaux restent des animaux sauvages.

Accès, durée, prix et parking

Vous prévoyez un road trip en Gaspésie ? Une voiture est indispensable pour rejoindre facilement le parc et le mont Ernest-Laforce. Le départ du sentier du mont Ernest-Laforce se trouve à l’intérieur du parc national de la Gaspésie et se rejoint directement en voiture. Une fois dans le parc, il faut suivre les indications en direction du secteur du mont Albert puis du mont Ernest-Laforce. La dernière partie du trajet se fait sur une route de gravier, mais elle reste accessible avec une voiture classique en roulant tranquillement.

Un petit stationnement se trouve juste à côté du départ du sentier, ce qui permet de commencer la randonnée directement sans avoir besoin de prendre une navette. Le parcours fait environ 4,5 km aller-retour et il faut compter autour de 2 heures de marche, un peu plus si vous prenez votre temps pour observer les environs ou attendre d’apercevoir des orignaux.

L’accès au parc national de la Gaspésie est payant et le tarif peut évoluer d’une année à l’autre. Je vous conseille donc d’acheter votre droit d’accès à l’avance sur le site de la Sépaq. C’est d’autant plus important qu’il y a très peu, voire pas du tout, de réseau dans certaines parties du parc : compter sur un achat en ligne une fois sur place peut donc vite devenir compliqué. Mieux vaut tout télécharger ou enregistrer avant d’entrer dans le parc, notamment votre confirmation d’accès et les informations utiles pour le sentier. Téléchargez également la carte du parc et l’itinéraire vers le départ avant d’arriver, car Google Maps et les applications de navigation peuvent devenir inutilisables dès que le réseau disparaît

Ces articles peuvent aussi vous intéresser