Prendre le train au Sri Lanka n’est pas un simple déplacement. C’est une expérience à part entière. On ne le choisit pas pour aller vite, mais pour voir le pays autrement : plantations de thé à perte de vue, montagnes couvertes de brume, ponts métalliques suspendus dans le vide et petites gares perdues au milieu des collines.

Et s’il y a bien un trajet devenu iconique, c’est celui entre Kandy et Ella. Mais derrière les photos Instagram du train bleu sur le Nine Arches Bridge se cache une réalité beaucoup plus… sportive lorsqu’il s’agit d’obtenir des billets.

Voici un guide complet, basé sur notre vécu, avec prix en euros (€) et en roupies sri-lankaises (LKR), astuces concrètes et solutions de secours.

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Quel trajet choisir ?

Il existe plusieurs lignes intéressantes au Sri Lanka :

• Colombo → Kandy
• Colombo → Galle (vue sur l’océan)
• Kandy → Nanu Oya (Nuwara Eliya)
• Nanu Oya → Ella

Mais le plus spectaculaire et le plus connu reste sans hésitation : Kandy – Ella

C’est le cœur des hauts plateaux, le tronçon où les paysages deviennent vraiment impressionnants. Si vous ne devez faire qu’un seul trajet en train au Sri Lanka : choisissez celui-ci.

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Le train “bleu” : mythe et réalité

Vous avez forcément vu la fameuse photo du train bleu traversant le Nine Arches Bridge.

Petite précision :

• Les trains bleus sont en réalité des wagons importés de Chine.
• Les trains historiques sri-lankais sont rouges.
• Les deux circulent sur cette ligne.

Impossible de prévoir lequel passera au moment de votre trajet ou de votre photo au pont. L’ordre de passage est aléatoire.

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Durée et organisation

• Durée Kandy – Ella : 6 à 7 heures
• Distance : environ 140 km
• Départs : plusieurs par jour
• Meilleur moment : départ matinal

Ne prévoyez rien d’important à l’arrivée : les retards sont fréquents (30 à 90 minutes possibles).

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Prix des billets (tarif officiel)

Classe	Prix en LKR	Prix en €
3ᵉ classe	1 000–1 500 LKR	3–5 €
2ᵉ classe	2 000–3 000 LKR	6–9 €
1ʳᵉ classe	4 000–6 000 LKR	12–18 €

Ces tarifs correspondent aux billets achetés au prix local (qui sont presque impossible à trouver).

Via plateformes ou revendeurs :

• 6 500–11 000 LKR
• 45–85 € par personne

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Réserver ses billets : le vrai parcours du combattant

Le site officiel

https://seatreservation.railway.gov.lk/mtktwebslr/

• Mise en vente environ 30 jours à l’avance
• Places limitées
• Départ rapide des billets

Une grande partie est achetée immédiatement par des agences qui les revendent ensuite plus cher.

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Notre expérience (et notre erreur)

Pour le train entre Kandy et Ella, et plus largement pour tous les trajets du célèbre « train bleu » dans les montagnes sri-lankaises, la réservation mérite vraiment d’être anticipée. Il existe plusieurs manières d’obtenir des billets, et nous avons nous-mêmes tâtonné avant de comprendre le système.

La première option est le site officiel des chemins de fer sri-lankais : https://seatreservation.railway.gov.lk/mtktwebslr/. Sur le papier, c’est la solution la plus logique. En pratique, on découvre vite que les billets sont mis en vente environ 30 jours à l’avance, et qu’ils partent très rapidement. Une partie importante est achetée dès leur mise en ligne par des agences de voyage qui les revendent ensuite plus cher. Il existe ainsi une sorte de marché parallèle du billet de train : sur place, tout le monde “connaît quelqu’un qui connaît quelqu’un” capable d’en trouver.

Nous avons alors tenté cette voie locale. Via notre chauffeur réservé sur PickMe (l’équivalent sri-lankais d’Uber), nous avons été mis en contact avec une personne qui revendait des billets. Nous avions insisté pour obtenir des places en 2ᵉ ou 3ᵉ classe, car ce sont celles avec les portes et fenêtres ouvertes, permettant de s’asseoir dans l’embrasure et de profiter pleinement des paysages. Elle nous l’avait assuré. Or, les billets étant imprimés le matin même du départ, nous n’avons découvert qu’au moment de la livraison à l’hôtel qu’il s’agissait finalement de billets de 1ʳᵉ classe — confortables, mais avec fenêtres fixes et portes fermées. Nous avons été déçus sur le moment, car l’expérience recherchée n’était pas exactement celle-là.

Avec le recul, nous avons compris qu’il aurait été plus sécurisant de passer par une plateforme reconnue comme Klook, qui proposent des billets avec confirmation claire de la classe choisie. Le tarif est plus élevé que le prix local, mais la garantie est meilleure et évite les mauvaises surprises.

Pendant le trajet, nous avons néanmoins réussi à circuler entre les wagons et à passer du temps en 2ᵉ et 3ᵉ classe pour observer les paysages, prendre des photos et ressentir l’ambiance si particulière de ce train mythique : portes ouvertes, vent dans les cheveux, théiers à perte de vue, tunnels sombres et arrêts dans de petites gares perchées. Même avec cette organisation imparfaite, l’expérience reste marquante. Mais si c’était à refaire, nous réserverions très en amont ou via une plateforme fiable, en vérifiant explicitement la classe choisie.

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Option plus sécurisée : KlooK

Avec le recul, nous aurions préféré réserver via Klook :

• Confirmation claire de la classe
• Moins de risque d’erreur
• Plus transparent

Prix :

• 50–85 €
• 6 500–11 000 LKR

C’est plus cher que le tarif local, mais plus fiable.

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Réserver via votre hôtel

Beaucoup d’hébergements près des gares touristiques proposent de réserver pour vous.

Toujours demander le prix exact du service. Certains hôtels peuvent demander des montants élevés. Comparez avec KlooK avant d’accepter.

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Acheter le billet le jour J

Possible.

Il suffit d’aller au guichet environ 60 minutes avant le départ.

Mais : Ces billets sont “non reserved seat” (non assignés).

En haute saison, vous serez très probablement debout, voire vous n’aurez pas du tout de billet.

Faire 6 heures debout peut vite devenir long.

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Choisir sa classe

3ᵉ classe

• La plus authentique
• Très locale
• Portes ouvertes
• Ambiance vivante
• Place assise non garentie

2ᵉ classe

• Meilleur compromis
• Fenêtres ouvrables
• Bonne immersion
• Moins dense que la 3ᵉ

1ʳᵉ classe

• Climatisée
• Fenêtres fixes
• Moins immersive

Pour l’expérience “porte ouverte” : 2ᵉ ou 3ᵉ classe.

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Où s’asseoir ? (Astuce essentielle)

Kandy → Nuwara Eliya / Kandy

Asseyez-vous à droite dans le sens de la marche.

Nuwara Eliya → Ella

Préférez le côté gauche.

Les paysages sont visibles des deux côtés, mais ces positions offrent légèrement plus de panoramas ouverts.

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Conseils pratiques indispensables

Prévoir :

• Papier toilette
• Gel désinfectant
• 1 à 1,5 L d’eau par personne
• Snacks
• Petites coupures en LKR

Les toilettes sont basiques.
Il n’y a pas toujours de restauration fiable à bord.

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Plus de billets disponibles ?

En haute saison ou à moins de 30 jours du trajet, il peut être très difficile de trouver des places.

Solutions de secours :

Booking.com – section billets
https://www.booking.com/tickets

Get Your Guide
https://gyg.me/7iTfJph1

Vérifiez bien le sens du trajet.
Beaucoup de plateformes proposent souvent Ella → Kandy, pas l’inverse.

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Notre ressenti pendant le trajet

Malgré notre déception initiale sur la classe, le trajet reste marquant.

On a circulé entre les wagons.
On est restés près des portes ouvertes.
On a observé les plantations de thé défiler lentement.

Le paysage évolue progressivement :

• Les collines se densifient
• Les cueilleuses apparaissent
• Les tunnels plongent le train dans l’obscurité
• Les ponts métalliques surgissent au-dessus du vide

On ne regarde plus l’heure.

On regarde le vert.

C’est lent.
Parfois bruyant.
Un peu chaotique.

Mais profondément vivant.

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